近几天“凉山火灾”导致31名扑火人员遇难的消息让我们深感震惊与悲伤。
事实上，森林火灾一直是世界各国的难题，在灾难发生后，国内也有不少人在讨论如何能更高效的扑灭森林火灾、减少人员伤亡。
在这个过程中，不少人也将眼光集中到飞机灭火上。
今天我们也想借此讨论“飞机灭火真的这么有效吗”？它的的存在是否能将消防人员从森林灭火中“解放”出来？
飞机灭火——顾名思义是由飞机担当“空中消防车”的任务，携带水或阻燃剂前往起火区域进行喷洒，它不像地面装备和消防人员一样，需要频繁深入火灾中心。
世界上，大部分国家都是使用直升机和水上飞机作为主要的灭火飞机使用。另外，部分企业还改装了747、DC-10等重型飞机来执行灭火任务。
但是，关于飞机灭火也有很大争议：在巨大的山火面前，不少人认为飞机灭火只是杯水车薪，效果不强；但也有人认为，有了灭火飞机，消防队员就不需要前往火场。
关于上述的两个问题，我们需要认识到，灭火飞机只是一个工具，其需要和地面人员配合，才能尽可能起到自己的作用。但是毫无疑问，有了灭火飞机的存在，地面灭火效率会大大加强。
灭火飞机有几个作用：
第一，其可以帮助地面人员观察火情走向，地面人员也可以借此更好的判断后续的灭火策略。
第二，其可以释放阻燃剂和水。不过这里我们还要分两面看，阻燃剂和水两者都可以降低火灾现场强度，帮助地面人员尽快的构建一条“防火墙”。
但阻燃剂还能在释放后的数天内持续起作用，从而更大程度延缓火灾蔓延，为救灾人员尽可能的争取时间。像在美国山火中偶尔出动的747灭火飞机，其能喷洒76000升阻燃剂，构建一条长达数千米的灭火带。
一般阻燃剂是由大型一点的固定翼飞机释放，而直升机常见的是释放水。执行何种任务通常会根据火灾情况、不同飞机的装载方式、装载容积、飞行速度、飞行高度进行综合考量。
第三，救援飞机能支援地面被困人员，减缓火势向地面人员蔓延的速度，并帮助他们打通撤离路径，这对地面救援人员毫无疑问是个好事。
不过，正如我们上文所言，灭火飞机只是一个灭火工具，还需要多方面结合工作才能发挥100%的效率。而且，如果火灾情况严重，其能起的作用也大打折扣。
2018年美国加州发生山火，美国最高峰时期出动了20多架直升机来回行动，支援地面的4000多名消防员，但是火灾发生近一个月后仍未被扑灭。最终加州山火有85人丧生，失踪人数超200人。
不过，这并非说明灭火飞机无用，其更多强调了自然的威力。对地面人员来说，不论如何灭火飞机还是减轻了他们的压力。
目前中国空中火警力量的确还略微薄弱。
中国现在装备了一批救援用直升机，采用吊舱放水的方法进行森林扑火，常见的有直-8、卡-32、AC313，另外还有米-26这种重型直升机。
这些直升机一般都从附近的水源地取水，然后前往着火点上空释放。例如米-26携带的“水弹”一次释放可以覆盖300米长60米宽的区域。
不过相比美国等国家，虽然这几年装备更新在加速，中国救援用直升机的数量还是太少，而且中国并没有中大型的固定翼飞机去执行森林灭火任务。
当年的水轰-5其实是个不错的选择，其可以直接降落在水面上汲水，甚至有灭火机型的意向订单。但是出于种种原因，水轰-5的灭火型号出来不久后生产线就被拆除，相关改型工作也没有下文了。
不过，现在我们可以期待水轰-5的继任者AG600。很多人曾质疑过为何中国现在还要研发这类两栖飞机，笔者只能说，从某种角度看，这也是为了弥补“历史欠账”。
目前AG600还处于试飞过程，根据设计指标，其能在水面降落后20秒内汲水12吨，再起飞前往火场执行任务。而且考虑AG600两栖飞机的定位，其也可以改装阻燃剂，从机场飞赴火场上空。
另外，笔者认为，在遇到比较难控制的森林火灾时，也可以向国外企业租用747等巨型灭火飞机。这种飞机平常自己保留一架维护成本实在太高，租用的确是不错的选择。
不过总的来说，即便有了工具，完善整个森林灭火乃至紧急救援的的机制才是最为重要的。
目前世界各国的森林灭火都离不开消防员的作用，灭火飞机毕竟只是工具，只有尽可能的完善自己的流程、并结合装备的更新，才能起到提高灭火效率，减少人员伤亡的作用。
